Megtalálták a földön valaha élt legősibb állatot

• 

Tudósok „kémiai fosszíliák" segítségével azonosították a bolygón valaha élt legősibb állatot. A felfedezés szerint egy tengeri szivacs volt az első, amely több mint 541 millió évvel ezelőtt benépesítette az óceánokat – és amelynek utódai a mai napig velünk élnek.

Kutatók különleges biomolekulákat, úgynevezett szteránokat találtak ősi kőzetekben, amelyek egyértelműen tengeri szivacsokra utalnak. Az élőlények a közönséges szivacsok (demospongiae) osztályába tartoznak – ennek a ma is létező fajnak a modern genetikája segített azonosítani archaikus őseiket.
„Nem tudjuk pontosan, hogy ezek az élőlények hogyan néztek ki abban az időben, de mindenképpen az óceánban éltek, puha testük volt, és valószínűleg nem volt szilíciumvázuk” – idézi Roger Sammonst, az MIT Föld-, Légkör- és Bolygótudományi Tanszékének professzorát a Discovermagazine.

Mit árultak el a kémiai fosszíliák?
A kémiai fosszíliák tulajdonképpen élő szervezetek által hátrahagyott és üledékben megőrzött biomolekulák. Az ősi kőzetekben talált ilyen maradványok segítettek a tudósoknak végre bizonyítani a tengeri szivacsok archaikus jelenlétét.
A kutatók szteránokat találtak – ezek a szterolok geológiailag stabil formái, mint például a koleszterin. A legtöbb tengeri szivacs kétféle szterolt termel: 30 és 31 szénatomos változatokat. A tudósok rendkívül ritka, 31 szénatomos szteránokat találtak ománi, nyugat-indiai és szibériai kőzetmintákban, ami arra utal, hogy a tengeri szivacsok több mint 541 millió évvel ezelőtt, az ediakara korban (a kambrium előtti időszakban) már léteztek a földön.
(index.hu)